老板的职业是经营企业，以此实现自己（或家族、组织）的各种欲求和梦想。既然经营企业，那就肯定想把企业做大、做强、做好。但任何事情都不可能一蹴而就，经营企业也需要经历不同的阶段，克服不同的阻力，才能最终实现目标。
那如果一切顺利的话，一家企业的发展，都需要经历哪些进程，企业都需要实现哪些阶段目标呢？
1、盈利
企业是以盈利为目的的经济组织。所以一家企业建立以后，首先要考虑的就是盈利的问题。其他方面做的再好，如果没有盈利，那就不能算是一家成功的企业（江湖上传言的某知名企业持续亏损持续融资，最终实现上市的例子，是个案，不具有普遍意义）。
在盈利之前，企业需要一个时间长短不一的导入期。但能挺过这个导入期的企业并不多。大部分新设企业，都会被市场淘汰。如果顺利度过了导入期，那企业就算通过了市场的考验，赢得了生存下去的机会。下一步需要做的，就是努力扩大盈利规模。
2、做大
当一家企业的利润达到一定规模以后，如果老板不是小富即安的性格，那下一步他就会考虑做大的问题。做大有多个参数，最常见的就是市场占有率和品牌知名度。但实际上，利润率也很重要。一家做的很大很知名但利润率很低的企业，其实并不如一家不大不知名但利润率很高的企业更成功。
能做到行业前三，就已经算是很优秀的企业。如果能成为行业老大，那就更是厉害了。
3、集团化
在一个行业做好了，那下一步的目标就是集团化了。但集团化并不等于多元化。
多元化由于要在多个战场拼杀，所需要的资源和运营难度，都不是专业化所能比的。所以多元化经常会成为一种陷阱，轻启项目轻废项目更容易造成资金链的紧张（参见《周永信说资本14：商界大佬，因何陨落？》）。
为什么说集团化不等于多元化呢？因为集团化可以是纵向集团化，也可以是横向集团化；可以是相关集团化，也可以是非相关集团化。严格意义来说，只有横向集团化和非相关集团化，才属于多元化。
4、上市
上市是最惊险的一跳，是企业发展过程中最重要的里程碑。它不但使企业知名度大大提升、企业价值成倍暴增，更使企业价值由固化变流通，成为随时可以变现的资产。
中国的老板们，做到一定程度以后，都有上市情结。或者因为各种原因（传承、洗白、融资、安全等等），都会考虑上市的问题。尽管也有些很优秀的企业，出于各种原因（见《周永信说上市1：为什么有些优秀的企业不愿意上市》）选择不上市，但这样的企业毕竟是少数。如果有上市机会，大部分企业还是会选择上市。
5、资本系族
上市以后，企业不仅资产价值和知名度有了飞跃式的提升，更主要的，还拥有了强大的融资平台。这时候，企业有实力和机会做很多事情。有些企业会投资、控股、参股很多公司，甚至入股其他的上市公司。慢慢发展下来，就会成为一个庞大的系族。
国内很有多的资本系族，但大家耳熟能详的那些德隆系、明天系等等，都属于金融系族，是主要以投资发展起来的。由于他们在二级市场上动作频频，所以更为大家所关注，知名度也更高。但实际上，还有很多以产业起家发展起来的资本系族。这一类的系族在二级市场上动作并不多，所以一般不为人所熟知，但这并不代表他们的实力就比那些金融系族弱。
6、基业长青
资本系族能做多大？没有边界。但做的再大，如果不能长久，那也只不过是昙花一现的一场梦。
所以，到一定程度以后，企业的领导者会考虑传世的问题。首先要平稳的传承到下一代。而最理想的就是，可以一直传下去，即所谓的基业长青。不过，基业长青，谈何容易。
但也正因为不容易，所以才成为做企业的终极追求。
9C总结：以上的6个阶段目标，企业应该逐步实现（也有跳跃式实现的，比如没有盈利直接上市）。实际上，能发展到后面几个阶段的是极少数。大部分企业在第一个阶段挣扎，少部分企业在第二个阶段求索。尤其处于经济下行时期，很多企业最迫切的是要解决如何生存下去的问题，其他的根本无暇顾及。
但处境不管多艰难，企业都需要立足当下，放眼长远。尤其要知道自己处于什么阶段，下一步应该往哪里走，最终的目的地在哪里。这也可以成为度过困难时期的精神力量。